Je me souviens encore de la première fois où j’ai lancé Tainted Grail : The Fall of Avalon un soir de semaine, pendant que mes deux ados terminaient leurs devoirs. Deux heures plus tard, ils étaient derrière moi, captivés par l’atmosphère pesante d’Avalon. Ce RPG en monde ouvert à la première personne, développé par le studio polonais Questline pour Awaken Realms, réinterprète les légendes arthuriennes avec une noirceur assumée et une maturité rare. Après près de deux ans d’accès anticipé, le jeu est désormais disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series. Il s’inscrit dans une franchise plus large comprenant un jeu de plateau, un jeu de rôle papier et un RPG deck-building. Autant dire que l’univers est vaste. Voici mon avis complet sur cette aventure qui m’a marqué.
Avalon comme vous ne l’aviez jamais imaginée : un univers sombre et captivant
Oubliez la légende dorée du Roi Arthur. Tainted Grail plonge son récit 600 ans après la chute de Pendragon, dans un monde maudit et plongé dans un automne éternel. Arthur et son peuple ont fui vers Avalon, abandonnant — et exterminant — les populations autochtones pour échapper à la Mort Rouge. Le résultat ? Un royaume fracturé, infesté par le Wyrd, cette force primitive du chaos qui se propage sous forme de brume et engendre des créatures terrifiantes.
Les Chevaliers de la Table ronde sont toujours vivants, mais ne ressemblent en rien aux héros que l’on connaît. Certains sont corrompus, d’autres effacent toute trace de leur ancien souverain. La guerre civile, l’obscurantisme religieux et le retour de la Mort Rouge achèvent de peindre un tableau d’une noirceur totale. Cette vision déconstruite du mythe arthurien est l’une des grandes forces du jeu.
La direction artistique contribue largement à cette immersion. Les paysages brumeux, les ruines mystérieuses et certains effets de lumière dans la première région sont vraiment émerveillants. La bande-son, mêlant sonorités celtiques et tonalités mélancoliques, installe une ambiance pesante dès les premières minutes. Quelques thèmes se répètent, mais l’ensemble reste une sincère réussite musicale, parfaitement en accord avec le ton tragique de l’univers.
Un scénario aux choix cornéliens : sauver Avalon ne sera pas de tout repos
L’histoire démarre en prison. Votre personnage, possédé par l’âme fragmentée d’Arthur, doit retrouver ces fragments pour potentiellement ressusciter le roi légendaire — mais vaincre Arthur ou le rejoindre reste une vraie question morale. Cette résurrection incertaine constitue le cœur narratif du jeu, et le scénario ne cesse de faire peser le doute sur vos décisions.
Avec plus de 200 quêtes secondaires et 250 PNJ doublés en anglais, la narration est d’une richesse impressionnante. Les choix moraux sont difficiles, parfois brutaux, et leurs conséquences se manifestent plusieurs heures après. Un dilemme qui semblait anodin peut bouleverser l’avenir d’Avalon. L’écriture accroche vraiment sur plusieurs dizaines d’heures de jeu.
Le doublage est uniquement en anglais — un anglais parfois soutenu, avec du vocabulaire rare. Les sous-titres et textes à l’écran sont intégralement en français, ce qui facilite la compréhension, même si quelques traductions maladroites subsistent. Compte tenu du budget et de la taille du studio, un doublage VF complet relevait probablement de l’impossible. J’ai malgré tout apprécié l’effort de localisation.
Mêlée, magie et arc : un système de combat rugueux et exigeant
Le corps à corps, une affaire de timing et de placement
Les combats se déroulent à la première personne et demandent une vraie maîtrise. L’arsenal de mêlée est varié : épées à une ou deux mains, haches, lances, masses, boucliers… Chaque arme a ses bonus activables selon vos points de compétence. La gestion de l’endurance est centrale : il faut attaquer, parer au bon moment et se repositionner intelligemment pour contourner un bouclier ou viser une zone faible.
Magie et combat à distance
La magie permet d’infliger des dégâts à distance, d’appliquer des buffs ou des debuffs sur les ennemis. Les talismans débloquent de nouveaux sorts et renforcent leur puissance, mais la ressource magique doit être gérée avec prudence. Le combat à distance repose principalement sur l’arc et ses flèches aux effets variés : brûlures, givre, et bien d’autres. Basculer librement entre ces styles de combat est une vraie liberté tactique.
La difficulté de base, bien dosée dès le troisième niveau sur quatre, donne aux affrontements un côté brutal qui colle parfaitement à l’ambiance sombre du jeu. Votre personnage n’est jamais surpuissant. J’ai adoré partager ces sessions tendues avec mon fils, qui criait des conseils depuis le canapé.
Personnalisation et progression : façonnez votre héros à votre image
Le système de progression repose sur deux axes complémentaires : les caractéristiques de base (vie, défense, force, dextérité) et un arbre de compétences à débloquer. Chaque niveau gagné vous octroie un point à investir dans l’une ou l’autre catégorie, uniquement depuis un feu de camp.
À la manière de Skyrim, chaque compétence utilisée régulièrement progresse naturellement. Sprinter souvent améliore votre endurance. Lancer des sorts renforce votre puissance magique. Ce système d’amélioration par l’usage donne une sensation de progression organique très satisfaisante.
L’archétype choisi en début de partie ne verrouille rien. Vous pouvez débuter en mage et basculer vers un build archer furtif ou berserker alchimiste. Les combinaisons sont quasi infinies. Les prérequis d’équipement sont des limitateurs et non des bloqueurs absolus : sans les points requis, l’arme fonctionne mais ses bonus restent inactifs.
Exploration, cuisine et alchimie : un monde ouvert généreux et foisonnant
Les trois zones semi-ouvertes — les Cornes du Sud noyées de brume, le village de Cuanacht et les cimes glacées des Lames de la Mélancolie — regorgent de donjons, secrets, objets cachés et quêtes dissimulées dans chaque recoin. Le level design pousse constamment à fouiller, à nettoyer chaque ruine, à découvrir chaque point d’intérêt à l’horizon.
Les activités disponibles sont nombreuses et enrichissantes :
- La pêche, la forge, l’agriculture et l’extraction minière pour récolter des matériaux
- L’alchimie et la cuisine pour créer potions et plats boostant vos capacités en combat
- Le crochetage pour ouvrir coffres verrouillés et portes secrètes
- La gestion de l’inventaire et du poids des équipements récoltés
L’inventaire se remplit vite. La gestion du loot et du poids impose des choix permanents. Les pierres de soin disséminées dans le monde et les pierres de téléportation facilitent les déplacements. Le cycle jour/nuit amplifie la menace du Wyrd : une fois la nuit tombée, les créatures deviennent féroces et le moindre faux pas peut être fatal.
Où acheter Tainted Grail : The Fall of Avalon et à quel prix ?
Le jeu est disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series. Affiché à 45 euros, le prix suscite un débat légitime compte tenu des imperfections techniques : chutes de framerate sur console, bugs d’IA, plantages occasionnels et animations parfois rigides. La version PC offre clairement une expérience supérieure en termes de stabilité et de rendu visuel. Si vous possédez les deux supports, le choix s’impose naturellement.
Une version collector à 219 euros existe, très fournie : tapis de souris XXL, artbook avec couverture rigide, carnet de notes reproduisant celui du héros, badges et aimants en métal, plaque aimantée avec support mural et une imposante résine d’Arthur. Le steelbook initialement prévu n’a pas été livré suite à un problème fournisseur.
Questline travaille activement à corriger les problèmes, livrant régulièrement des correctifs depuis la fin de l’accès anticipé. C’est le signe d’un studio à l’écoute. Si vous aimez les expériences de jeux d’exploration immersifs et poétiques sur PS5 ou des aventures décalées comme Revenge of the Savage Planet, ce RPG ambitieux mérite votre attention malgré ses aspérités. Tainted Grail : The Fall of Avalon n’est pas parfait, mais il m’a offert des dizaines d’heures de pure immersion dans un univers arthurien comme je n’en avais jamais vécu.
