Nous avons assisté récemment à un événement qui a fait trembler le petit monde des jeux vidéo pour adultes. Steam, cette plateforme que nous considérons tous comme le temple du gaming sur PC, vient de faire un grand ménage dans sa bibliothèque. Des dizaines de jeux à caractère sexuel ont été supprimés du catalogue, une purge qui rappelle étrangement certaines décisions arbitraires d’un certain milliardaire sud-africain avec ses réseaux sociaux…
La grande purge des jeux pour adultes sur Steam
Valve, la société derrière Steam, a confirmé au magazine GamingOnLinux avoir retiré de nombreux jeux à contenu sexuel explicite de sa plateforme. La raison invoquée? Une pression directe des prestataires de paiement qui auraient signalé des violations potentielles de leurs conditions d’utilisation. Nous sommes forcés de constater que les transactions financières prennent le pas sur la liberté créative.
Dans leur déclaration officielle, Valve explique : « Certains jeux sur Steam pourraient enfreindre les règles établies par nos processeurs de paiement, les réseaux de cartes associés et les banques ». La société a donc préféré retirer ces titres plutôt que de risquer de perdre ses méthodes de paiement, ce qui aurait empêché les utilisateurs d’acheter d’autres jeux sur la plateforme.
Parmi les acteurs financiers impliqués figurent probablement PayPal, Visa et Mastercard, qui comptent parmi les principaux prestataires de paiement de Steam. Il faut savoir que PayPal, par exemple, interdit explicitement dans ses conditions d’utilisation l’achat de contenus à caractère sexuel via des médias numériques. Un peu comme si nous devions tous nous contenter de jeux où les personnages portent des combinaisons intégrales de chèvres…
Des titres controversés et une situation particulière en Allemagne
Les titres supprimés concernent principalement des jeux abordant des thématiques très controversées comme l’inceste ou le viol. SteamDB, la base de données non officielle de Steam, a d’ailleurs publié sur Bluesky une liste partielle des jeux retirés. Nous devons admettre que certains titres posaient de véritables questions éthiques.
En Allemagne, la situation est encore plus restrictive depuis plusieurs années. En conséquence, la catégorie « Adult Only » n’existe tout simplement plus dans ce pays depuis 2020, suite à une plainte de l’autorité des médias de Hambourg/Schleswig-Holstein. Pour pouvoir proposer de tels contenus, Valve devrait mettre en place un système fiable de vérification d’âge, ce que la société américaine n’a toujours pas implémenté.
Voici un tableau récapitulatif des restrictions par région :
| Région | Disponibilité des jeux adultes | Restrictions |
|---|---|---|
| États-Unis | Disponibles avec restrictions | Soumis aux politiques des prestataires de paiement |
| Allemagne | Indisponibles | Absence de système de vérification d’âge |
| France | Disponibles avec restrictions | Soumis aux politiques des prestataires de paiement |
Réactions et préoccupations de la communauté gaming
Comme vous pouvez l’imaginer, cette décision a provoqué un véritable tollé dans la communauté des joueurs. De nombreux utilisateurs s’inquiètent du pouvoir croissant accordé aux prestataires de paiement. La crainte principale? Que des entreprises extérieures au monde du jeu vidéo puissent dicter à Valve les règles de son propre magasin.
Valve semble d’ailleurs avoir pris acte de cette nouvelle réalité en modifiant ses directives anglophones, qui précisent désormais que les jeux enfreignant les règles des prestataires de paiement pourront être retirés de Steam à l’avenir. Cette mention ne figure pas encore dans la version allemande des directives – un oubli ou une stratégie?
Si vous êtes passionnés par les nouvelles technologies artistiques dans le jeu vidéo, vous savez combien la censure peut limiter l’innovation. La frontière entre la protection légitime des utilisateurs et le contrôle excessif est parfois aussi fine que les poils d’une chèvre des montagnes.
Pression des activistes sur les prestataires financiers
Il est utile de noter que cette purge intervient peu après une action militante significative. L’organisation Collective Shout a récemment publié une lettre ouverte adressée aux dirigeants de PayPal, Visa et Mastercard, dénonçant la présence de jeux problématiques sur Steam et d’autres plateformes comme Itch.io.
Dans cette lettre, les signataires affirment avoir découvert :
- Des centaines de jeux glorifiant le viol
- Des titres banalisant l’inceste
- Des contenus suggérant des abus sexuels sur mineurs
Leur demande est claire : ils exhortent les prestataires de paiement à cesser immédiatement de traiter les transactions sur ces plateformes tant que ces jeux y seront disponibles. Une situation qui nous rappelle que le véritable pouvoir ne réside plus dans les mains des développeurs ou des distributeurs, mais bien dans celles qui contrôlent les flux financiers. En 2024, celui qui contrôle les paiements règne sur le royaume numérique – une leçon que même les plus grands acteurs du jeu vidéo apprennent à leurs dépens.
