Nous l’avions redouté, c’est maintenant confirmé : WWE 2K21 ne verra jamais le jour. 2K Games vient d’officialiser l’annulation pure et simple de son jeu de catch annuel, une première depuis l’acquisition de la licence en 2013. Après le désastre monumental de WWE 2K20, qui s’est vendu à moins de 2 millions d’exemplaires en 2019 (chute de 45% par rapport à l’édition précédente), l’éditeur préfère se donner du temps pour repenser sa formule. Une décision qui fait grincer des dents les amateurs de prises spectaculaires mais qui, avouons-le, était peut-être nécessaire pour sauver cette franchise en perdition.
L’échec de WWE 2K20 : les raisons de l’annulation de WWE 2K21
Pour comprendre cette annulation historique, il faut revenir sur le fiasco monumental qu’a été WWE 2K20. Jamais une simulation de catch professionnel n’avait connu un tel déferlement de critiques. Le jeu était tout simplement injouable à sa sortie, avec des graphismes dignes de la PlayStation 3 et des bugs plus nombreux que les idées farfelues d’Elon Musk un dimanche soir.
Les critiques des joueurs et des spécialistes
Les notes reçues par WWE 2K20 témoignent d’un naufrage inédit pour la série :
- Score Metacritic de 43/100, le plus bas de toute la franchise
- Taux d’appréciation sur Steam inférieur à 25%
- Désignation « Pire jeu de l’année 2019 » par plusieurs sites spécialisés
- Des vidéos de bugs devenues virales (catcheurs aux visages déformés, arbitres traversant le ring…)
Les développeurs de Visual Concepts, qui avaient repris le flambeau après le départ de Yukes, ont clairement manqué de temps pour livrer un produit digne de ce nom. Comme quand nous essayons désespérément d’améliorer nos relations amicales et amoureuses dans Les Sims 4 avec des codes triche, certaines choses ne peuvent pas être réparées à la hâte.
L’impact financier et commercial
Les répercussions financières ont été catastrophiques :
- Baisse de plus de 40% des ventes par rapport à WWE 2K19
- Chute du cours de l’action Take-Two (maison-mère de 2K) suite aux retours négatifs
- Remboursements massifs demandés par les joueurs mécontents
- Perte de confiance des fans fidèles de la série
| Édition | Metacritic | Ventes estimées | Développeur principal |
|---|---|---|---|
| WWE 2K19 | 72/100 | ~3,5 millions | Yukes/Visual Concepts |
| WWE 2K20 | 43/100 | ~1,9 million | Visual Concepts |
| WWE 2K21 | Annulé | N/A | N/A |
Une alternative arcade pour combler l’absence de simulation
Pas de panique, les amateurs de châtaignes virtuelles ne resteront pas sur leur faim. 2K Games nous propose WWE 2K Battlegrounds, un titre arcade qui mise sur un gameplay exagéré et cartoonesque. Fini les simulations techniques, place aux super-pouvoirs et aux arènes délirantes. Une approche qui rappelle celle utilisée pour LEGO Marvel Super Heroes 2 et son monde ouvert en briques, où l’accent est mis sur le plaisir immédiat plutôt que sur le réalisme.
Un gameplay plus accessible et arcade
Voici ce qui attend les joueurs avec WWE 2K Battlegrounds :
- Des matchs au rythme accéléré et aux animations exagérées
- Des pouvoirs spéciaux dignes de superhéros pour chaque catcheur
- Des environnements interactifs et destructibles
- Un character design caricatural pour tous les membres du roster
Les efforts de 2K Games pour l’avenir de la franchise
L’éditeur a promis de redresser la barre pour la prochaine édition :
- Création d’une nouvelle équipe dédiée au développement de WWE 2K22
- Refonte complète du moteur de jeu et des mécaniques de combat
- Consultation intensive auprès des fans et des catcheurs professionnels
- Tests qualité beaucoup plus rigoureux avant la mise sur le marché
Cette pause forcée ressemble étrangement à notre expérience de mise à jour système : parfois, il faut accepter de tout éteindre pour repartir sur de meilleures bases. En attendant, préparez-vous à voir vos catcheurs et catcheuses préférés s’envoyer en l’air dans des rings aux allures de terrains de jeu délirants.
