Nous avons tous connu le frisson d’acheter nos jeux préférés sur Steam, cette plateforme qui a révolutionné la distribution vidéoludique. Mais savez-vous que derrière ce géant se cache un passionné de yachts de luxe ? Gabe Newell, le fondateur de Valve, vient de réaliser un investissement qui ferait pâlir même Elon Musk. Alors que nous cherchions désespérément des nouvelles d’Half-Life 3, voilà que le milliardaire préfère naviguer sur les mers plutôt que dans le code source. Mais qui pourrait lui en vouloir avec un portefeuille estimé à plus de 3,9 milliards de dollars en 2023 ?
Le nouveau cap maritime du fondateur de Steam
Gabe Newell vient de s’offrir un cadeau à 400 millions de dollars : le chantier naval néerlandais Oceanco. Une broutille pour celui qui a transformé Valve en l’une des entreprises les plus rentables par employé du secteur technologique. Nous pourrions presque entendre les chèvres de Goat Simulator s’étouffer devant un tel montant ! Cette acquisition n’est pas qu’un simple caprice de milliardaire, mais plutôt l’aboutissement d’une passion dévorante pour les embarcations de luxe.
À 62 ans, Newell s’éloigne depuis longtemps déjà de la gestion quotidienne de Valve, entreprise connue pour sa structure décentralisée qui a failli causer sa perte il y a 22 ans. Cette distance lui permet de se consacrer à ses « hobbies maritimes » comme nous aimons appeler poliment ces collections d’objets que seul 0,0001% de la population peut s’offrir.
Dans le communiqué officiel, l’équipe d’Oceanco insiste sur le fait que cette acquisition n’est pas motivée par des considérations financières ou des « corporate buzzwords » mais par une véritable passion pour les océans et l’artisanat naval. Nous hochons collectivement la tête en imaginant nos passions si elles étaient soutenues par quelques milliards…
La flotte personnelle qui ferait pâlir n’importe quel amiral
Avant même cette acquisition, Newell possédait déjà une impressionnante collection de yachts de luxe. Sa flottille personnelle comprend notamment :
- La Rocinante : un yacht de 78 mètres construit par Lürssen en 2008
- La Draak (ex-Tranquility/Equanimity) : acquise en 2023 pour 150 millions de dollars
- Le Wingman (ex-Dapple) : un navire de soutien transformé en hôpital flottant pendant la pandémie
- La future Y722 : un méga-yacht de 111 mètres actuellement en construction chez… Oceanco !
Nous ne pouvons nous empêcher de penser que posséder le chantier qui construit votre prochain jouet est un moyen assez malin d’obtenir une réduction substantielle sur le prix final. C’est comme si nous achetions Ubisoft pour avoir Assassin’s Creed gratuit – enfin, presque.
Pendant la pandémie de COVID-19, alors que nous nous battions pour des rouleaux de papier toilette, Newell préférait se confiner en toute sécurité à bord de son yacht. Le Wingman a même été équipé d’un véritable hôpital flottant. À quand le DLC « quarantaine maritime » pour Left 4 Dead ?
| Yacht | Longueur | Année | Constructeur | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Rocinante | 78m | 2008 | Lürssen | Actuellement au large du Mexique |
| Draak | 91,5m | 2014 | Oceanco | Acquise aux enchères en Asie |
| Y722 | 111m | 2025 (prévue) | Oceanco | En construction |
Un visionnaire qui respecte la mer (et son portefeuille)
Selon la déclaration d’Oceanco, Newell se présente comme un visionnaire pratique qui respecte l’océan, l’artisanat et les personnes qui rendent tout cela possible. Nous ne pouvons nous empêcher de sourire devant cette formulation qui semble sortie tout droit d’une mise à jour des conditions d’utilisation de Steam.
« Il s’agit de rejoindre une équipe et d’chercher quel avenir ils peuvent créer ensemble sans contraintes », affirme la déclaration. C’est-à-dire, Newell souhaite apparemment faire pour les super-yachts ce qu’il a fait pour la distribution de jeux vidéo : transformer l’industrie. Les écologistes risquent de ne pas applaudir, mais bon, les statistiques de consommation de carburant des méga-yachts ne s’affichent pas aussi clairement que les configurations minimales sur Steam.
Oceanco, désormais propriété de Newell, est connu pour avoir construit des yachts pour d’autres milliardaires de renom :
- Steven Spielberg, le célèbre réalisateur
- Jeff Bezos, fondateur d’Amazon
- Eric Schmidt, ancien PDG de Google
- Reinhold Würth, magnat allemand
- Nancy Walton Laurie, héritière de Walmart
Nous attendons avec impatience de voir si Newell va installer des salles d’arcade rétro sur ses nouveaux yachts, ou si Valve va proposer une nouvelle fonctionnalité Steam permettant de jouer exclusivement en pleine mer. En attendant, nous continuerons à éplucher le code source de Steam à la recherche d’indices sur Half-Life 3, tout en rêvant de posséder ne serait-ce que le canot de sauvetage d’un de ces majestueux navires.
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