Nous sommes tous des grands fans de la franchise Dragon Age chez PJD, alors autant vous le dire tout de suite : voir le dragon s’écraser ainsi nous brise le cœur. Sorti le 31 octobre 2024, Dragon Age : The Veilguard était attendu comme le messie après une décennie d’attente depuis Inquisition. Mais les chiffres sont tombés, et ils font l’effet d’une douche froide aux bureaux d’EA. Alors, que s’est-il passé avec ce qui devait être le grand retour de BioWare ?
Le dragon prend son envol… pour s’écraser
Des chiffres de vente en-deçà des attentes
Electronic Arts a officiellement communiqué des résultats commerciaux désastreux : seulement 1,5 million de joueurs engagés jusqu’à fin décembre 2024. Voilà qui est aussi décevant que notre dernière partie de Unicorn Overlord avec sa difficulté atypique. L’objectif interne a été manqué de près de 50% ! Avec un budget de développement astronomique estimé à 250 millions de dollars, le seuil de rentabilité se situait entre 3 et 6 millions d’exemplaires vendus. Certains analystes évoquent un million de copies écoulées, quand d’autres sources parlent de 500 000 exemplaires la première semaine. Autant dire que ces chiffres sont aussi glacials que les paysages de Frozen City et sa cité mystérieuse.
Impact financier sur Electronic Arts
Les conséquences pour EA sont sévères, plus sévères que les décisions d’un certain milliardaire capricieux avec ses réseaux sociaux. L’action a dégringolé de 18% en 24h, effaçant 6 milliards de dollars de valeur boursière. Les perspectives financières pour l’année fiscale 2025 sont passées d’une croissance à une baisse moyenne à un chiffre. Nous avions vu des statistiques plus réjouissantes dans nos dernières parties multijoueurs.
Un accueil critique contrasté
Ironiquement, la presse spécialisée a plutôt apprécié le jeu avec un score Metacritic de 82-83/100. Mais les joueurs, eux, l’ont massacré avec un 3,8/10 digne d’un « review bombing » en règle. Sur Steam, 73% des évaluations sont positives, ce qui donne l’image d’un jeu divisif. Les critiques se concentrent sur :
- L’évolution vers un gameplay plus orienté action au détriment des mécaniques RPG traditionnelles
- Les controverses liées à la représentation de la diversité et l’inclusivité
- Des rumeurs faisant état de 30 000 demandes de remboursement
Conséquences pour BioWare et EA
Corinne Busche, directrice du jeu, a quitté BioWare peu après la sortie. Des rumeurs d’enquête interne circulent concernant les fuites sur les chiffres de vente catastrophiques. Cet échec s’ajoute aux débâcles d’Anthem et Mass Effect Andromeda. EA place désormais ses espoirs dans le prochain Battlefield comme si une nouvelle chèvre pouvait réparer l’enclos défoncé.
Quelques points positifs à retenir
Tout n’est pas noir : The Veilguard a atteint un pic de 70 414 joueurs simultanés sur Steam (record pour BioWare) et s’est positionné en tête des ventes à sa sortie, dépassant même Call of Duty. Le monde ouvert et l’accessibilité pour tous types de joueurs ont été salués. Les graphismes et le gameplay ont également reçu des éloges. Mais ces qualités n’ont visiblement pas suffi à convaincre suffisamment d’aventuriers de s’engager dans cette quête.
