Je me souviendrai toujours de cette soirée d’octobre où j’ai lancé The Mortuary Assistant pour la première fois. Mes deux ados dormaient déjà, la maison était silencieuse, et je pensais m’offrir une petite session tranquille avant de rejoindre mon lit. Grosse erreur. Ce jeu d’horreur développé par DarkStone Digital et édité par DreadXP a transformé ma nuit en cauchemar éveillé. Sorti initialement sur PC en août 2022, puis déployé sur PS4, PS5 et Xbox Series X en août 2024, ce titre propose une expérience singulière : incarner une assistante mortuaire confrontée à des manifestations démoniaques dans une morgue isolée. L’originalité du concept réside dans ce mélange audacieux entre simulation réaliste de thanatopractie et survival horror anxiogène. Je vais vous guider dans cette publication à travers les différentes plateformes disponibles, les spécificités techniques, l’analyse du gameplay et mes recommandations pour acquérir ce jeu qui ne ressemble à aucun autre.
Disponibilité et informations techniques sur PC, PS4, PS5 et Xbox
The Mortuary Assistant a d’abord conquis les joueurs PC via Steam le 2 août 2022, avant de faire son apparition sur consoles exactement deux ans plus tard. Les propriétaires de PS4, PS5 et Xbox Series X ont pu découvrir cette expérience horrifique unique le 2 août 2024. Chaque plateforme présente ses particularités qu’il convient d’examiner avant tout achat.
Sur PC, le jeu fonctionne remarquablement bien sur Steam Deck, même si je recommande vivement d’activer la souris sur l’un des trackpads. L’ergonomie a clairement été pensée pour le duo clavier-souris plutôt que pour la manette. Cette conception initiale se ressent également sur consoles, où la prise en main demande un petit temps d’adaptation. Je l’ai personnellement testé sur PS5, et bien que l’expérience reste convaincante, certains mouvements précis nécessaires lors des procédures d’embaumement gagnent en fluidité avec une souris.
Pour les versions PlayStation, sachez qu’une mise à jour système peut s’avérer nécessaire sur PS5. Certaines fonctionnalités se trouvent limitées sur PS4, mais rien de rédhibitoire. Le téléchargement s’effectue via le PlayStation Network selon les conditions habituelles. J’apprécie particulièrement la compatibilité avec le partage de console et le mode hors ligne sur PS5, pratique quand mes ados monopolisent la connexion internet pour leurs propres sessions.
Concernant la langue, les voix restent exclusivement en anglais. Heureusement, les sous-titres et textes à l’écran sont disponibles dans onze langues : allemand, anglais, chinois simplifié, coréen, espagnol, français, italien, japonais, portugais, turc. Plus important encore, les documents essentiels du jeu sont traduits en français. Ces notes, rapports et pages sur la démonologie s’avèrent cruciales pour comprendre les mécaniques et progresser dans le rituel. Sans traduction, l’aventure aurait perdu beaucoup de sa substance.
Sur le plan technique, le framerate demeure très stable sur toutes les plateformes. Par contre, j’ai rencontré quelques bugs frustrants qui m’ont parfois empêché de terminer un embaumement. Dans ces situations, impossible de continuer sans recharger la partie depuis le menu principal. Ces dysfonctionnements restent rares mais mériteraient un patch correctif rapide. La qualité graphique ne rivalise pas avec les productions AAA, ce qui trahit le budget modeste du studio. Les textures extérieures et la modélisation des personnages vivants manquent de finesse. Pourtant, l’atmosphère oppressante compense largement ces faiblesses visuelles.
Gameplay et mécaniques d’embaumement du jeu
Je dois avouer que The Mortuary Assistant m’a d’abord intrigué par son pitch audacieux. Incarner Rebecca Owens, jeune diplômée en thanatopractie débutant comme assistante à la morgue de River Fields, voilà qui sort des sentiers battus. Sa première journée commence paisiblement après un moment convivial avec sa grand-mère qui l’avertit des rumeurs de hantise. Rebecca balaye ces superstitions, réalise son premier embaumement sous la supervision de Raymond Delver, le croque-mort en chef. Mais une hallucination terrifiante vient tout gâcher. Raymond la renvoie chez elle, peu convaincu par ses capacités.
Quelques heures plus tard, tout bascule. Raymond rappelle Rebecca en urgence pour traiter trois nouveaux défunts arrivés dans la nuit. L’ambiance change radicalement. Raymond lui révèle alors une vérité glaçante : une entité démoniaque rôde dans les pompes funèbres et cherche à la posséder. Rebecca prend d’abord cela pour du bizutage, avant de faire face à de véritables phénomènes paranormaux.
Le système d’embaumement repose sur les pratiques américaines réelles. Un tutoriel complet guide le joueur à travers chaque étape, et un mode entraînement accessible depuis le menu principal permet de s’exercer. Le bloc-notes dans l’inventaire liste toutes les tâches qui se cochent automatiquement une fois accomplies. Voici les principales opérations à réaliser :
- Récupérer le défunt dans la chambre froide avec un brancard
- Inspecter minutieusement le cadavre en notant les marques distinctives sur sept zones corporelles
- Fermer la mâchoire à l’aide d’un injecteur à aiguilles
- Insérer des couvre-œil dans les orbites
- Préparer le fluide d’embaumement en mélangeant Glutaraldéhyde, Méthanol, Humectant et Formaldéhyde
- Pratiquer l’incision de la carotide et de la veine jugulaire
- Vider le corps via la pompe d’embaumement
- Insérer le trocart dans l’abdomen
Cette simulation réaliste devient vite malaisant, surtout quand les manifestations surnaturelles s’intensifient. Rebecca doit identifier parmi les trois cadavres celui possédé par le démon, puis accomplir un rituel de bannissement en quatre phases : rechercher quatre symboles dans la morgue à l’aide d’un parchemin qui chauffe à proximité, déterminer le nom de l’esprit via la page de démonologie sur l’ordinateur, localiser le corps possédé en observant les signes paranormaux comme de nouvelles griffures ou des mouvements suspects, puis incinérer la dépouille.
La gestion du temps s’avère cruciale. Plus vous tardez, plus Rebecca sombre dans la folie, facilitant la possession. Un dessin sur papier dans votre inventaire permet de vérifier son état mental. Si la forme devient étrange, il faut accélérer. Contrairement à d’autres expériences horrifiques où la fuite reste une option, ici vous devez affronter directement chaque danger qui se présente.
Rejouabilité et expérience horrifique
The Mortuary Assistant propose cinq à six fins différentes selon les sources. Il faut répéter l’opération complète au minimum cinq fois pour toutes les découvrir, chaque session durant entre une et trois heures. Je me souviendrai de ma déception après ma première fin : confusion, incompréhension, presque de la frustration. Puis j’ai compris que cette ambiguïté fait partie intégrante de l’expérience voulue par DarkStone Digital.
Le système d’événements aléatoires garantit des parties uniques. Le matériel apparaît à des emplacements variables, les jumpscares changent, les événements scénaristiques diffèrent. Seul le processus d’embaumement reste identique, ce qui peut sembler répétitif sur la durée. Personnellement, après ma troisième partie, je sentais la lassitude pointer. Mais la curiosité narrative m’a poussé à continuer.
Chaque nouvelle session révèle des fragments du passé sombre de Rebecca et de l’historique de River Fields. Des documents à lire, des énigmes à résoudre dévoilent progressivement un lore plus riche qu’attendu. La durée de vie totale dépasse largement les dix heures pour qui souhaite tout découvrir. Cette approche rappelle certaines pépites indépendantes qui misent sur la rejouabilité narrative plutôt que sur la production spectaculaire.
L’ambiance horrifique atteint des sommets d’efficacité. Les jumpscares varient entre subtilité inquiétante et brutalité frontale. Je me souviens d’une apparition dans le couloir qui m’a littéralement fait sursauter, renversant mon café sur le bureau. Le sound design glacial amplifie chaque tension : portes qui claquent, objets qui tombent, bruits indéfinissables. La nuit pluvieuse, l’isolement de la morgue, tout concourt à cette atmosphère oppressante maîtrisée de bout en bout.
Les inspirations cinématographiques se ressentent clairement. Conjuring pour les rituels de bannissement, The Autopsy of Jane Doe pour le cadre mortifère, Paranormal Activity pour la montée progressive de la terreur. DarkStone Digital apporte un véritable vent de fraîcheur à l’horreur vidéoludique en osant ce mélange inhabituel.
Graphiquement, le jeu ne flatte pas la rétine. Les textures trahissent le petit budget, la modélisation des personnages vivants manque de détails. Pourtant, cette modestie technique n’entame en rien l’efficacité de l’expérience horrifique globale. Preuve que l’ambiance et les mécaniques priment sur la beauté visuelle brute. Une leçon que mes ados ont parfaitement comprise quand je leur ai fait découvrir ce titre par une sombre soirée d’hiver.
