Mi-novembre, nous vous faisions part d’un challenge organisé par les développeurs de Sonic & All-Stars Racing Transformed pour PS3, Xbox 360, Wii U, PSVita et 3DS. Steve Lycett, producteur exécutif du jeu chez SUMO Digital, avait demandé à la communauté de voter pour les personnages que les joueurs aimeraient voir apparaître dans le jeu de course de SEGA. De par les liens étroits qui unissent SEGA et Miku Hatsune, avec la série Project DIVA mais aussi avec les autres jeux (Project Mirai, Miku Flick…) et les nombreux caméos, notre petite diva aux couettes vertes a trouvé sa place dans ce challenge. Miku Hatsune est ainsi parvenue à s’emparer de la seconde position, avec 3148 votes derrière Ryo Hazuki (3327 votes) et devant Segata Sanshiro (2581 votes). Elle a donc été soumise comme idée de personnage DLC à SEGA pour le jeu.
Toutefois, depuis décembre, SUMO Digital ne donnait plus de nouvelles sur le sujet. Après un silence de près de six mois, Steve Lycett apporte enfin quelques explications sur l’avancement et les difficultés du projet. SUMO Digital n’a en fait pas attendu les résultats du vote pour commencer à travailler sur des concept arts. En réalité, le studio avait anticipé le classement des personnages, à l’exception d’un seul, Miku Hatsune. La popularité de la diva a évidemment surpris les concepteurs. Ces derniers ont alors débuté les discussions avec SEGA afin de fixer les modalités pour la création des personnages supplémentaires. L’objectif était alors d’inclure certaines têtes gratuitement dans une mise à jour du 14 février, afin de montrer aux joueurs l’amour que leur porte SEGA. A l’époque, sans révéler l’identité de l’élu, Steve Lycett indique que le studio avait reçu l’aval pour créer au moins l’un des personnages. Ce dernier était déjà modélisé et animé dans le jeu, et il ne restait plus que l’ajout des voix et de son attaque All-Star. Par la suite, d’autres personnages ont visiblement reçu la bénédiction de SEGA, sans que l’on sache le nombre exact.
Mais vous l’aurez compris, tout ne s’est pas passé comme prévu. La mise à jour du 14 février ne put être délivrée à temps à cause des nombreux correctifs à réaliser, sans compter le développement parallèle de la version PC. SUMO est alors revenu au plan initial : ajouter les personnages en DLC et non via une mise à jour. Le studio s’est alors heurté à différents soucis : tout d’abord, il fallait gérer les différences entre chaque support et les limitations de certaines boutiques online, le jeu étant disponible sur toutes les machines actuelles du marché. Ensuite, la viabilité des DLC d’un point marketing et financier fut abordée : si SEGA était d’accord pour publier certains personnages, la firme voulait bien entendu que l’opération lui soit profitable. Or, il est évident que plus le temps passe, plus un jeu perd son impact commercial.
Alors où en est-on ? SUMO semble dans l’impasse. Le projet a failli chavirer à de nombreuses reprises, mais de nouvelles opportunités se sont présentées à chaque fois. Pour l’heure, Steve Lycett ne peut rien promettre. Le projet n’est pas annulé, mais il ne peut pas non plus garantir qu’il ira jusqu’à son terme. On ignore d’ailleurs quels sont les personnages sélectionnés au final et si Miku fait bien partie des élus. Les développeurs terminent par une déclaration assez intéressante : quand bien même ils n’arriveraient pas à proposer les personnages en DLC, SEGA a pris note du classement et de la popularité des personnages pour de futurs projets. Un argument de poids pour la conquête occidentale de Miku.
